需求導向是“以消費者為中心”的另一種表述，是現代營銷學之父——科特勒博士整個營銷理論的基石。“以消費者為中心”的思想對目前的中國企業具有極其深遠的影響，“顧客是上帝”的說法流行一時就是明證。通過貫徹這種思想而成功的企業比比皆是。但是隨著競爭環境的變化，這一思想又將不少的企業拉入了泥潭，可謂是“成也蕭何，敗也蕭何”。典型的如中國的彩電行業，通過滿足消費者“價格便宜量又足”的需求而快速發展壯大，在行業增長放緩后，寄希望于以更低的價格來吸引消費者，而不考慮對手的反應，結果導致價格戰爆發，最后是“上帝”笑了，企業卻欲哭無淚。

從彩電價格戰的例子我們可以看出，“以消費者為中心”的思想存在自身局限性，特別在行業競爭加劇的外部環境下，企業僅依靠需求導向來制訂營銷策略是不夠穩妥的。

競爭導向倡導“應該根據競爭對手來制訂營銷策略”。特勞特是這一思想的代表人物之一。通過旗幟鮮明的指出科特勒理論的不足從而站在了科特勒的對立面，特勞特成功的給自己做了一次定位。特勞特相信，在已日趨飽和的市場上，企業每一分錢的銷售業績都是與對手拼搶的結果，只有充分的算計對手才能獲得營銷上的成功，并通過定位理論來貫徹這一思想（特勞特并沒有全盤否定需求導向思想，只是為了強化自己的定位而有意識忽略需求導向積極的一面，從而給讀者造成誤導）。

合效策劃認為，同需求導向一樣，競爭導向本身也具有一定的局限性，單一的競爭導向也是非常危險的。最近遇到大麻煩的五谷道場就是一個例子。通過直擊對手的痛處，五谷道場賺足了眼球，也使自己獲得了一個表面看起來有利的定位。但是，由于對消費者缺乏研究，在產品口感和“非油炸更健康”的理性訴求上并不能打動消費者（都知道吸煙有害，但都照抽不誤），實際銷售量也遠低于預期，現金流入跟不上企業擴張速度，最后導致資金鏈斷裂。“更健康”這一說法顯然是針對競爭對手的，但是在方便面行業，顧客需要的是什么？是口味！是合適的價格！而不是健康，誰也不會奢望通過吃方便面能獲得健康。五谷道場是典型的重競爭輕需求的案例。